গণতন্ত্রের মহোৎসব: তিন রাজ্যে শুরু ভোটযুদ্ধ

শেষ হল দীর্ঘ প্রতীক্ষা। বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই কড়া নিরাপত্তার বলয়ে বিধানসভা নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হল অসম, কেরল এবং কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল পুদুচেরিতে। ২০২৬-এর এই মহাযুদ্ধে কার দখলে থাকবে ক্ষমতার চাবিকাঠি, তা নির্ধারণে আজ বুথমুখী হয়েছেন লক্ষ লক্ষ ভোটার। একইসঙ্গে এদিন কর্ণাটক, নাগাল্যান্ড এবং ত্রিপুরার একটি করে শূন্য আসনে উপনির্বাচনও অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ভোট শুরুর আগে দেশবাসীকে রেকর্ড সংখ্যায় ভোটদানের আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।
এবারের নির্বাচনে জাতীয় রাজনীতির একাধিক হেভিওয়েট প্রার্থীর ভাগ্য নির্ধারিত হতে চলেছে। অসমে সকলের নজর মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্বশর্মার দিকে। জালুকবাড়ি থেকে জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী তিনি। অন্যদিকে জোরহাটে বিজেপির গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছেন লোকসভায় কংগ্রেসের উপনেতা গৌরব গগৈ। সিএএ বিরোধী আন্দোলনের পরিচিত মুখ অখিল গগৈয়ের শিবসাগর আসনটিও এখন রাজনৈতিক আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। অসমে মূলত লড়াই বিজেপি নেতৃত্বাধীন এনডিএ এবং কংগ্রেস নেতৃত্বাধীন মহাজোটের মধ্যে।
কেরলে লড়াইয়ের ময়দান আরও তপ্ত। বাম শাসিত এই রাজ্যে গদি রক্ষা করতে লড়ছেন মুখ্যমন্ত্রী পিনারাই বিজয়ন। অন্যদিকে পেরাভুরে কেকে শৈলজা এবং হরিপড়ে রমেশ চেন্নিথালাদের মতো দাপুটে নেতাদের লড়াই কংগ্রেস-বামের দ্বৈরথকে অনন্য মাত্রা দিয়েছে। বিজেপিও এবার রাজীব চন্দ্রশেখরের হাত ধরে দক্ষিণের এই রাজ্যে জমি শক্ত করতে মরিয়া। পুদুচেরিতে বর্তমান মুখ্যমন্ত্রী এন রঙ্গস্বামী এবং প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী ভি বৈথিলিঙ্গমের সরাসরি লড়াই এই কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের সমীকরণকে জটিল করে তুলেছে।
জাতীয় নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন সুনিশ্চিত করতে বিপুল পরিমাণ কেন্দ্রীয় বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে। স্পর্শকাতর বুথগুলোতে থাকছে ড্রোনের মাধ্যমে নজরদারি এবং ওয়েবকাস্টিংয়ের ব্যবস্থা। তীব্র গরমকে উপেক্ষা করেই ভোটারদের লম্বা লাইন দেখা যাচ্ছে সকাল থেকে। অসম ও কেরলের পাহাড়ি এলাকা থেকে পুদুচেরির সমুদ্রতট— সর্বত্রই এখন নির্বাচনী উত্তাপ তুঙ্গে। আগামী ৪ মে পশ্চিমবঙ্গের সঙ্গেই প্রকাশিত হবে এই দুই রাজ্য ও এক কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের ফলাফল। আজকের এই ভোটদানই ঠিক করে দেবে ভারতের পূর্ব ও দক্ষিণ প্রান্তের আগামী পাঁচ বছরের রাজনৈতিক গতিপথ।